De Gabriella Moortgat Stichting, opgericht en genoemd door de kleindochter van de stichter van onze brouwerij, wil opmerkelijke prestaties van vrouwen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de maatschappij in de bloemetjes zetten. Na Gabriella's overlijden in 2012 heeft de Foundation haar missie voortgezet. Dit jaar worden Dr. Katleen Ballon, kinderarts en medeoprichtster van Villa Clementina, en Benedicte Simonart, medeoprichtster van BEforUkraine, bekroond. We stelden hen beiden 5 vragen over hun fantastische werk.
Gabriëlla Moortgat Award 2023
Benedicte Simonart
Kunt u ons meer vertellen over uw organisatie, de vzw BEforUkraine, en hoe deze een verschil maakt in het leven van Oekraïense vluchtelingen in België, met speciale aandacht voor vrouwen en kinderen?
BEForUkraine is een non-profitorganisatie die zich inzet voor Oekraïense mensen, zowel in België als in Oekraïne. Meteen aan het begin van de oorlog organiseerden we konvooien om vluchtelingen, voornamelijk vrouwen en kinderen, te helpen het land te ontvluchten en zich in België te vestigen. We vonden voor de vluchtelingen Belgische gastgezinnen en hielpen hen zich te vestigen. Andersom brachten we ambulances naar het door oorlog verscheurde land en schoolbussen. Door kinderen terug naar school te brengen, kunnen moeders weer aan het werk.
Wat inspireert en motiveert je om je in te zetten voor dit goede doel?
Mijn hele leven, privé en professioneel, als moeder of advocaat, heb ik me ingezet voor mensenrechten, vooral die van vrouwen. Een paar dagen na het begin van de oorlog was het voor mij duidelijk dat ik moest helpen om de vluchtelingencrisis in goede banen te leiden. Omdat ik wist dat de meesten van hen vrouwen en kinderen waren, voelde ik dat ik moest ingrijpen. Dat is wat ik in het verleden had gedaan, vrouwen helpen in moeilijke tijden.
Wat was je reactie toen je hoorde dat je genomineerd was voor de Gabriella Moortgat Award?
Ik voelde me zeer vereerd. Voor mezelf en voor alle vrijwilligers en donateurs die betrokken zijn geweest bij BEForUkraine. Ik bedank mijn familie voor hun steun.
Hoe ziet u de rol van vrouwen in het bereiken van een positieve impact op sociaal, artistiek, maatschappelijk en wetenschappelijk gebied?
Vrouwen hebben een andere kijk op dingen, of het nu gaat om politiek, wetenschap, familie of alledaagse dingen. Onze rol in de maatschappij heeft ons gedwongen om multi-vaardig en veerkrachtig te zijn. Deze sterke punten hebben ons een ander perspectief en dus een unieke toegevoegde waarde gegeven.
Kun je ons een voorbeeld geven van een specifiek moment of een bijzonder verhaal dat je tijdens je werk hebt meegemaakt en dat je voor altijd bij zal blijven?
Mijn verblijf in Kiev vorige maand. Ik ging naar Kiev om scholen te bezoeken en hun behoeften te bekijken. Ik zag zoveel verwoesting en doden. Overal hangen foto's en vlaggen van dode mensen, ook van jonge meisjes. Ik was zo ontroerd en onder de indruk van de kracht en veerkracht van de mensen. Ik zal ze nooit vergeten.
Welke boodschap zou je willen delen met anderen die zich ook inzetten voor sociale prestaties en een verschil willen maken in hun gemeenschap?
Doe iets. Ik denk dat we in actie moeten komen. Doe iets simpels met een doel. Simpele dingen kunnen een grote impact hebben. Ik geloof in anonieme helden.
Katleen Ballon
Kunt u ons meer vertellen over Villa Clementina, en hoe het verschil maakt in het leven van jonge kinderen met en zonder beperking?
Villa Clementina is een geïntegreerd en inclusief kinderdagverblijf voor jonge kinderen mét en zonder beperking. We willen kinderen bij Villa Clementina een rijke, veilige en liefdevolle speelomgeving bieden. Dat is een win-win voor kinderen met een typische en atypische ontwikkeling. Kinderen met een atypische ontwikkeling krijgen geïntegreerde therapie als ze alert zijn en ze leren van de andere kinderen. Kinderen met een typische ontwikkeling groeien op in inclusie en diversiteit. We zijn met drie vrouwelijke oprichters, Mieke De Strooper, Katia Verhaeren en ikzelf, maar zijn vooral ook beste vriendinnen met verschillende achtergronden en daardoor heel complementair.
Wat inspireert en motiveert u om zich in te zetten voor dit goede doel?
De persoonlijke verhalen waar we dagelijks mee geconfronteerd en door geraakt worden. Mieke ik carpoolden naar het centrum voor ontwikkelingsstoornissen, waar we samen werkten. Elke dag werden we geconfronteerd met verhalen van kinderen die geen plaats hadden waar ze terecht konden om te spelen, te leren én tegelijk ook hun therapie te volgen. Tijdens die carpoolsessies is het idee van Villa Clementina ontstaan. Onze derde oprichtster Katia, die voordien ondernemer in het familiale bouwbedrijf was, heeft de huidige locatie van Villa Clementina ter beschikking gesteld. Katia zegt altijd dat ze van ondernemer in onroerend goed naar ontroerend goed gegaan is.
Wat was uw reactie toen u hoorde dat u genomineerd was voor de Gabriëlla Moortgat Award?
Ik vond het een hele eer toen Guy De Roover, een van de bestuursleden van de Gabriëlla Moortgat Stichting, me contacteerde. De geldprijs betekent heel veel voor vzw’s, er kunnen veel extra’s mee gedaan worden. Bij Villa Clementina zullen we de geldprijs aanwenden om verder wetenschappelijk onderzoek te doen.
Hoe ziet u de rol van vrouwen in het realiseren van positieve impact op sociaal, artistiek, maatschappelijk en wetenschappelijk vlak?
Ik geloof dat vrouwen op een heel empathische manier hun ambitieuze doelen kunnen bereiken. Men spreekt ook wel eens over de theory of mind, of het je kunnen spiegelen in je gesprekspartner. Wij zien andere kansen liggen, andere manieren om tot eenzelfde doel te geraken.
Zou u ons een voorbeeld kunnen geven van een specifiek moment of een bijzonder verhaal dat u heeft ervaren tijdens uw werk dat u altijd zal bijblijven?
Dat is moeilijk, want we kennen heel veel momenten en kleine wonderen. We bestaan dit jaar 10 jaar en Silke is bijvoorbeeld iemand die er al vanaf het begin bij is. Silke heeft een erge stofwisselingsziekte. Haar tweelingbroer had wel de mogelijkheid om naar de reguliere opvang te gaan, maar Silke had die mogelijkheid toen niet. We kregen het vertrouwen van Silke haar mama en ondertussen is Silke ingestapt in een onderwijsproject waardoor ze naar een lokale basisschool is kunnen gaan en nu ook gestart is in het gewone middelbare onderwijs. Zonder Villa Clementina weten we niet of dat mogelijk geweest zou zijn.
Welke boodschap zou u willen delen met anderen die zich ook willen inzetten voor sociale prestaties en het maken van een verschil in hun gemeenschap?
Ik ben er zeker van dat er nog veel meer mogelijkheden zijn voor inclusie in onze samenleving. Niet enkel in scholen, maar ook jeugdbewegingen of bedrijven. Als je een idee of een droom hebt, moet je gewoon springen, je moet er gewoon voor proberen gaan. Falen is niet erg, het is erger om te zeggen dat je het nooit geprobeerd hebt. Durven én dromen.