Kies jouw taal

Een icoon op pensioen

Dominique Mathurin neemt afscheid van Chouffe

Na meer dan 36 jaar onafgebroken inzet neemt Dominique Mathurin, alias « Achouffe’s brico-man » en de allereerste werknemer, afscheid van de Brasserie d’Achouffe. Een unieke loopbaan, doorspekt met inventiviteit, kameraadschap en… een stevige portie Chouffe-humor.

Een begin in 1989, met een boormachine en een droom

Dominique startte in maart 1989. Hij was op dat moment letterlijk de man die inzetbaar was voor letterlijk alles binnen de brouwerij. Met zijn achtergrond aan de militaire school van Saffraanberg en een aangeboren gevoel voor techniek, werd hij al snel onmisbaar in de uitbouw van de jonge brouwerij.

Zijn atelier – eerder een improvisatiewerkplaats dan een professionele ruimte – herbergde een afbrokkelende broodoven, een elektrische boor geerfd van de schoonvader van de oprichters,en een doos roestige vijzen die bij het minste contact op de grond viel en spoorloos verdween. Maar waar het aan middelen ontbrak, maakte Dominique ruimschoots goed in vindingrijkheid en werklust.

De eerste computer van de brouwerij was een echte IBM-PC1 (met dubbele 5¼ inch diskettes), geassembleerd door Chris met originele onderdelen. Hij gebruikte enkel een teksteditor. “Word” was toen nog sciencefiction. Die PC-1 stond in het “kot” dat diende als bureau voor Chris. In de winter vroor het binnen, en als het regende, lekte het dak rechtstreeks in de printer. Die werd dan gedroogd in de warme kamer.

De man die zeven flessen tegelijk kon dragen

Van het ontwerpen van zelfgemaakte hulpmiddelen tot het creëren van het mythische « Kubifust » – het vierkante fust dat wél op zijn plaats bleef – Dominique bracht creativiteit in elk hoekje van het werk. Zijn uitvinding om zeven flessen tegelijk te dragen, werd legendarisch. Het reinigen van die flessen aan een tempo van 200 per uur, daags voor het bottelen, leek eindeloos. Om de sleur te doorbreken bedachten ze het imaginaire tijdschrift “The Bottleneck News” om de eentonigheid te doorbreken.

Dominique Mathurin en een zelfgemaakt hulpmiddel waarmee hij zeven flessen tegelijk kan dragen.

Anekdotes die een boek kunnen vullen

“Ik vergeet nooit de eerste bestelling voor Québec: twee containers van elk 550 dozen met 12 flessen. Op elke fles moest met een viltstift een accent op de eerste “E” van “QUÉBEC” worden toegevoegd… Het vullen van de eerste twee containers was telkens weer een avontuur. In de container gebruikten we een gloednieuwe transpallet. Ikzelf moest het doen met een oud versleten exemplaar waarvan de wielen amper draaiden – één ervan draaide zelfs door. Ik worstelde drie uur met 20 palletten. Toen ik terugkwam bij Chris en Pierre na het laden, schoten ze in de lach. Mijn gezicht was krijtwit, ik was compleet op.”

Ook de befaamde missie naar Rochefort om een centrifuge “Titan” op te halen, leverde stof tot legendes. De machine werd gedemonteerd in honderd onderdelen, geladen op een remorque, en begeleid met niets dan Rochefort 10. Dankzij een wonder — en ondanks een zoektocht door bezorgde echtgenotes én de rijkswacht — arriveerde alles, inclusief de technici en zonder een enkel ontbrekend onderdeel, terug in Achouffe

Dag en nacht, zomer en winter

Dominique werkte in alle omstandigheden: alleen, bij -10°C, met de accijnzen aan zijn deur of met een niet-gesmeerde transpalett die gek deed in een container voor Québec. Wat hij niet kon vinden, maakte hij zelf. Wat hij niet wist, leerde hij ter plekke. En altijd met het oog op verbetering – of het nu ging om het plaatsen van een stoomgenerator op de flessenwasser, of om het tellen van de keren dat een vat werd gemanipuleerd (25!).

Merci Dominique. Voor alles. Jouw erfenis zal niet alleen op de muren of in de machines blijven hangen, maar vooral in de verhalen die hier nog jarenlang verteld zullen worden.

Santé, Brico-man!